Si uno quiere comprender de dónde vienen los personajes de Bartleby, el escribiente, de Herman Mellville o Gregor Samsa, mítico personaje de la Metamorfosis de Kafka, podría acudir a El capote, de Nikolái Gógol, un cuento que fue escrito entre los años 1839 y 1841 y que fue publicado en 1842, cuyo protagonista Akaki Akákievich Bashmachkin es realmente conmovedor.
Akaki es un funcionario que ocupa una escala baja dentro de la admistración civil. Es cumplidor, constante, no hace ruido, buen administrador de la poca retribución económica que recibe y que cumple con el gran precepto "primero la obligación y luego la devoción". A pesar de todas estas buenas características - y tal vez a consecuencia de ello - es el blanco de todos los ataques, burlas y bromas de sus compañeros, quienes podrían ser calificados como auténticos cretinos y cuyos comportamientos, no se alejan en nada a muchos de los que solemos ver o vivir en nuestra sociedad actual.
